働きバチが分泌したローヤルゼリーは、ミツバチの巣にある「王台」という特別の部屋にたくわえられ、その部屋に産み付けられた受精卵だけが次の世代を担う女王蜂になります。女王蜂となるメスのミツバチは、孵化してから生涯にわたり、ローヤルゼリーを食べ続けます。ローヤルゼリーは、女王蜂だけが食べ続けることを許される特別な食べもの。「ローヤル」の名称もここから来ているといわれています。
成虫になった女王蜂は、同じメスどうしでありながら、体の大きさは働きバチの２～３倍、寿命は働きバチの30～40倍にもなります。

そして、平均３～４年の一生の間、毎日1500～2000個もの卵を産み続けるという、驚くべきバイタリティで活動します。しかし、女王蜂の遺伝子は、一般の働きバチの遺伝子とまったく同じ。つまり、女王蜂としての体型や能力が、生まれながらにして備わっていたわけではありません。遺伝的に同じでありながら、女王蜂として生きることを可能にするのは、ひとえに、幼虫期から食べ続けているローヤルゼリーのおかげなのです。